严家花园的厅堂建筑宏敞精丽,堂堂高显,显示出严正的气度和性格。而进入园区,其建筑则显得精巧活泼,丰富多彩,楼阁亭轩廊榭错落有致,富于变化,体现出造园者精湛的造园艺术。
苏州城市近旁的古镇只算木渎最古,相传要早至春秋年间,吴王夫差为西施在灵岩山造馆娃宫始。当时宫室构筑所需的木材源源不断运来山下的河中,堵塞了河流,故木渎由此得名。
木渎镇山塘街王家桥畔的羡园,因园主严姓,故俗称严家花园。严家花园是一个第宅园林。住宅坐北朝南,沿中轴线布置建筑。自前而后为照壁、门厅、轿厅、大厅、楼厅。大厅尚贤堂为外宅,是接待贵宾、婚丧寿庆的重要场所。楼厅是内宅,是宅主一家老小生活起居之处。宅中有两座砖雕门楼。筑于轿厅后檐的门楼,字枋严家花园秋景景区里刻"桂馥兰芳"四个大字,其意为像兰草、桂花那样香气浓郁,历久不衰;门楼下枋浮雕"独占鳌头"图案;门楼左右的兜肚里,分别浮雕吴王张士诚出巡和出游的图案;门楼上枋里雕刻内容丰富多彩,有"徐庞惜别"、"赵子龙救刘阿斗"等七则戏文故事。内宅门楼,筑在尚贤堂后侧,门楼上枋浮雕"云鹤",下枋浮雕"群仙祝寿",左右兜肚里分别浮雕"献之墨澉"和"陆羽煮茶";字枋里"绿野流芳"四字为冯桂芬所书。严家花园的特色是严家花园由四个各具特色的小景区组成。四座假山,分别用青石和黄石堆砌而成,在夏景区里的假山体量最大,而且因去时时值盛夏,看景分不出春夏秋冬,据说严家花园,非在当季,是不能领略其中之味,呵呵,看来要不是安家在内,那还得在不同的季节再来几回才可。在外部观赏假山,有大中见小的感受,在内部观赏假山,则有小中见大的感受。春景区里的青石假山,因紧靠友于书屋的后檐而得开门见山之景。闻木樨香堂之前的黄石假山,漏月招云,穿崖径水,属于池上叠山,故称池山。楼厅后园的黄石假山依墙而立,故称壁山。园中的假山都模仿自然山水形态,表现峰峦崖壁、洞壑沟谷的天然形象,属于堆秀流派。
大厅尚贤堂为外宅,是接待贵宾、婚丧寿庆的重要场所。
园中有书斋二处,分别以友于和海棠为名,尤其友于书屋,地处幽偏,经曲折长廊,过清荫居和静中观,方可蜿蜒而至。友于书屋为自成一体的独立庭院,前院湖石数片,花木扶疏,室内经典古籍,书香飘溢,实在是一个专心攻读的“藏修密处”。在严家花园幽曲静美的环境中,友于书屋等建筑偏居一隅,清幽曲奥,具有幽人般的情致;与其迥然有异的是,友于书屋东边走廊上的“听看”,西边走廊上的“读书”四字更为醒目。
九曲回肠的长廊,是老公最喜欢的风格
夏景荷花池
秋园看秋
宅中有两座砖雕门楼。筑于轿厅后檐的门楼,字枋刻“桂馥兰芬”四个大字,其意为像兰草、桂花那样香气浓郁,历久不衰;门楼下枋浮雕“独占鳌头”图案;门楼左右的兜肚里,分别浮雕吴王张士诚出巡和出游的图案;门楼上枋里雕刻内容丰富多彩,有“徐庞惜别”、“赵子龙救刘阿斗”等七则戏文故事。
置身环山草庐似乎已是园之尽头,孰料经东北角一侧门右折竟是别有洞天。此处已是冬景区。这里建筑密度很高,曲廊厅堂,交叉搭接,形成多处特色鲜明的小庭院。院中有小池一泓,上跨石梁,作之字形,环池湖石错布,修木灌丛,深浅相映,环境绝幽。疏影斋前,满植梅花,小雪初霁,红英绿萼,颇有宋代词人姜夔“暗香疏影”之意境。
即使此小石桥题字亦是“中华民国”“政府主席”林森所写。
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