壶为盛酒之器。
颂壶因作器者为「颂」而得名。形制庄重、纹饰瑰丽,腹呈椭方形,颈部两侧有兽首衔环,此类形制硕大的方壶流行于西周晚期。器身上的花纹以环带纹、蛟龙纹为饰,圈足与壶盖则饰垂鳞纹及窃曲纹。西周晚期青铜器上的花纹一反主轴中线、两两对称的铺排,而喜用连续环接的纹饰。
颂壶口沿内环壁上及盖口外壁四周铸铭151字,两处铭文的内容相同,记录着「颂」接受周王册命掌管成周洛阳仓库此一职务的过程。而这件壶则是典礼完成后,「颂」为颂扬天子的美意,及荣耀先父母龚叔、龚姒,表达未尽的孝思,并祈求家国康乐大福、周王万年长命而作。
颂壶铭文对西周的册命典礼记载详备,可以和〔左传〕僖公28年传等文献上所叙,互相印证;「颂」纪念父母,这种慎终追远、父母同祀的情况,亦可以和〔礼记&S231;祭义〕所言互相印证,所以颂壶为研究西周礼制的重要史料。
铭文: 在器腹内近口处有铭文一百五十一字,皆在阳线方格内,行款齐整。「唯三年五月既死霸,甲戌,王在周康卲宫,旦,王格大室,即立(位)。 宰 弘右颂入门,立中廷,尹氏受王命书,王呼史虢生册命颂。 王曰:“颂! 令汝官司成周贮廿家, 监司新造贮,用宫御。赤巿、朱 锡汝玄衣黻纯,赤巿、朱璜、銮旗、攸勒用事。”颂拜稽首,受命册,佩,以出,返入觐璋。颂敢对扬天子丕显鲁休,用作朕皇考龚叔、皇母龚姒宝尊壶,用追孝祈介康 □、纯右、通禄永令,颂其万年眉寿,畯臣天子,灵终,子子孙孙宝用。
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