杜鹃花盛开之时,恰值杜鹃鸟啼之时,古人留下许多诗句和优美、动人的传说,并有以花为节的习俗。杜鹃花多为灌木或小乔木,因生态环境不同,有各自的生活习性和形状。最小的植株只有10厘米高,呈垫状,贴地面生。最大的高达20米,巍然挺立,蔚为壮观。
杜鹃花科(Ericaceae)杜鹃花属(Rhododendron)木本植物的统称,花叶均美观。杜鹃花属很大,种类极富变化,约含800种。主要原产于北温带,特别是喜马拉雅山脉、东南亚及马来西亚山区的潮湿酸性土壤,在该处形成浓密的灌丛。本属包括映山红(Azalea)种类,有些园艺家视之为另一属。
杜鹃花的习性由常绿到落叶,由低矮的地表覆盖植物到高大的乔木不等。最早於17世纪中期栽培供庭园观赏者为密毛高山杜鹃(R. hirsutum),高可达1米(3尺)。其他由高仅10厘米(3寸)的席状矮生种到高逾12米的乔木不等,前者如原产中国云南的匍匐杜鹃(R. prostratum),后者如树形杜鹃(R. arboreum)、硬刺杜鹃(R. barbatum)及原产亚洲的大树杜鹃(R. giganteum)。除了映山红种类外,叶皆厚、革质、常绿;花通常筒状至漏斗状,颜色变异颇大,有白、黄、粉红、绯红、紫及蓝等色。
杜鹃花的花语——永远属于你
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