1994年，河北定州城东北一座古代寺院基址内出土了6件北魏至北齐时期佛教造像，这是北朝晚期定州造像的一次重要发现。虽然它们曾见诸于著述，但当时所刊图片较小，且不全面，其重要性尚不为学术界所充分认识。保利艺术博物馆与河北定州市博物馆合作，使这批造像中的5件首次在京公开展出，让人得以窥其全貌。 这批造像最珍贵之处在于，它们表面的彩绘仍得以大部分保存下来。特别是东魏武定元年(公元543年)吴易兴造彩绘观世音菩萨像，为背屏式造像，通高39厘米。俗话说，“纸千年，绢八百”。以纸绢作绘画材料的中国画很难长久保存，现存唐代以前的绘画已数不出几件。收藏在北京故宫博物院的隋代展子虔《游春图》是目前所知最古老的中国绢本画。而这尊武定元年款观世音菩萨像上，保存有较《游春图》还早几十年的精彩绘画，其价值之高真是难以估量。
这尊造像为背屏式，底座的背面刻有七十二字发愿文，明确标明它是武定元年由佛弟子吴易兴为其亡夫杜瑛所造的观世音像。正面浮雕的观世音菩萨立像，面庞丰圆，眼角微微上挑，作俯视状。周围用朱彩和墨勾绘头光、莲花和莲蕾及火焰纹等；背面用墨绘菩提树，树下绘一思惟菩萨像：半跏趺坐于束腰藤座之上，正在右手支托面颊静虑沉思，右侧还绘有一丛挺立的花草。佛画墨线间还涂以朱彩，色彩艳丽，技法高超，整个画面的线条婉转流畅，意境深远，显现出极高的绘画技巧，是罕见的北朝绘画杰作，足以令中国绘画史为之改写。
北京保利艺术博物馆 北齐 贴金彩绘双菩萨立像
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